Stal konstrukcyjna to szeroka kategoria metalu wykorzystywana do produkcji różnych materiałów budowlanych o wielu kształtach i rozmiarach. Strukturalne konstrukcje stalowe służą do podtrzymywania konstrukcji, mostów, budynków, a nawet linii energetycznych. Materiały mogą być wytwarzane z wielu różnych metali io różnych długościach, szerokościach i głębokościach.
Generalnie konstrukcje stalowe są tworzone przy użyciu trzech różnych rodzajów metali – stali stopowej, stali walcowanej na zimno i stali walcowanej na zimno. Stal stopowa jest zwykle używana do formowania dużych odcinków metalu w skomplikowane projekty. Konstrukcje stalowe walcowane na zimno są najczęściej spotykane w zastosowaniach przemysłowych. Konstrukcje stalowe formowane na zimno są powszechnie stosowane jako fundamenty budynków.
Jak wspomniano wcześniej, stal konstrukcyjna może być produkowana w różnych konfiguracjach.
Na przykład rodzaj konstrukcji zastosowanej na fundamencie budynku może zależeć od tego, czy ma to być budynek jednopiętrowy, czy dwupiętrowy. Konfiguracja tych konstrukcji zależy również od tego, czy mają być wznoszone w środowisku otwartym, czy zamkniętym. Na przykład tradycyjny magazyn na świeżym powietrzu jest często konstruowany z szeregu pojedynczych komórek.
Chociaż wiele rodzajów konstrukcji stalowych jest zaprojektowanych tak, aby wytrzymać naprężenia i odkształcenia natury, dostępne są również inne opcje. Na przykład w przypadku budynków o mniejszym narażeniu na bezpośrednie działanie promieni słonecznych niektóre rodzaje konstrukcji metalowych można budować ze specjalną powłoką.
Jednak w przypadku wystawienia na bezpośrednie działanie promieni słonecznych, nałożenie pewnych powłok na powierzchnię konstrukcji stalowych może znacznie zmniejszyć ilość ciepła wytwarzanego przez konstrukcję. Niektóre powłoki spełniające tę funkcję są wykonane z określonych typów polimerów. Polimery mogą służyć jako tarcza ochronna przed słońcem.
Polimery mają zdolność pochłaniania ciepła wytwarzanego przez konstrukcję, pozostawiając strukturę stosunkowo nienaruszoną przez słońce. Ze względu na swoją zdolność do zatrzymywania ciepła polimery mogą zapewniać znacznie cieplejsze środowisko niż tradycyjna stal. Ten typ konstrukcji stalowych może być konstruowany z bardziej jednolitą temperaturą, co jest korzystne dla firm, które wymagają stałej kontroli temperatury.
Dodatkowo polimery można wykorzystać do tworzenia elastycznych konstrukcji stalowych.
Polimery mogą również zapewniać pewien stopień elastyczności, który pozwala na szybszą instalację, umożliwiając bardziej wydajną konstrukcję, bez konieczności rozległego montażu lub skomplikowanych technik spawania.
Jednym z najpowszechniejszych zastosowań polimerów w stali konstrukcyjnej jest ich zdolność do działania jako materiały zmniejszające palność. Polimery mają zdolność pochłaniania ciepła wytwarzanego przez ogień. Ponieważ polimery są wyjątkowo odporne na ogień, mogą zapobiegać rozprzestrzenianiu się ognia na otaczające obszary i są w stanie wytrzymać znacznie niższą temperaturę niż inne rodzaje konstrukcji metalowych. W barierach przeciwpożarowych często stosuje się materiały polimerowe.
Konstrukcje z tworzyw sztucznych zapewniają również dodatkowe zabezpieczenia budowa hal i magazynów. Plastikowe budynki są w stanie wytrzymać wpływ pogody i wiatru oraz są znacznie bezpieczniejsze dla ludzi i zwierząt. Są również w stanie wytrzymać ekstremalne temperatury, które mogą być szkodliwe dla metalowych budynków.
Konstrukcje plastikowe są również znacznie łatwiejsze w montażu. Oprócz tego, że jest łatwiejszy w montażu, użycie polimerów skróci również czas potrzebny do wzniesienia budynku. Jest to szczególnie korzystne, jeśli konstrukcja jest budowana na obszarze, w którym panują trudne warunki pogodowe.
Preferowane są również polimery, ponieważ w niektórych przypadkach są opłacalne. Zastosowanie konstrukcji z tworzyw sztucznych będzie również wymagało mniejszych kosztów pracy. Ze względu na niski koszt materiałów firmy nie będą musiały płacić za drogie konstrukcje metalowe, które mogą być podatne na uszkodzenia i zużycie. Przy niższych kosztach pracy będą mogli oferować niższe ceny za swoje produkty.
Polimery są często stosowane w budynkach ze względu na ich trwałość i zdolność do spełnienia wymagań dotyczących większego bezpieczeństwa. Ponieważ są bardzo trwałe, tworzywa sztuczne mają wyższy poziom bezpieczeństwa niż inne metale. Jest to szczególnie ważne w przypadkach, gdy przedsiębiorstwa muszą chronić się przed klęskami żywiołowymi i silnymi wiatrami.